Le premier tir d’une fusée russe Soyouz depuis la base de Kourou qui avait été initialement prévu fin 2009, pourrait n’intervenir que le 17 décembre 2010, selon le président de l’Agence spatiale russe Roscosmos, Anatoli Perminov. En juillet 2009, le PDG d’Arianespace Jean-Yves Le Gall, avait d’abord indiqué que ce tir serait reporté pour la « première semaine de 2010 » puis au printemps, à l’été, et enfin au dernier trimestre de cette année. Le programme a pris du retard en raison des délais de livraison du portique mobile de lancement qui est assemblé sur le pas de tir de Sinnamary, à 15 km de celui d’Ariane. Fruit d’un accord franco-russe signé en 2003, le tir de Soyouz à Kourou permettra à l’Europe de l’espace de posséder une gamme complète de lanceurs : de la fusée Ariane 5 qui peut mettre en orbite de transfert géostationnaire des charges jusqu’à 9,5 tonnes, à Soyouz (trois tonnes) et Vega (1,5 tonne en orbite basse).
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