Le PDG du journal la Provence, Didier Pillet, a annoncé aux délégués syndicaux du quotidien son licenciement par le groupe Hersant Média. Selon les explications données aux représentants syndicaux, il serait reproché au PDG des résultats de diffusion insuffisants, en baisse de 2,5%, mais aussi « un écart avec la stratégie du groupe » et même des critiques envers GHM. Didier Pillet évoque une mise en vente de « toutes les composantes de GHM ». La Provence emploie quelque 560 personnes, dont 218 journalistes, plus 130 à sa régie publicitaire, et diffuse à environ 142.000 exemplaires selon l’OJD. Rappelons que GHM est issu du groupe France-Antilles fondé par Robert Hersant. Aujourd’hui le groupe comprend un pôle outre-mer, un pôle Est (L’Union, L’Ardennais, L’Aisne nouvelle), un pôle normand (Paris-Normandie, Le Havre libre, Le Havre Presse), un pôle Sud (La Provence, Nice-Matin, Var-Matin, Corse-Matin). Il est aussi présent dans la presse gratuite d’annonces et les télévisions locales. GHM cherche à réduire un taux élevé d’endettement (environ 280 millions d’euros) lié à sa politique d’acquisition massive ces dix dernières années (notamment l’achat du groupe Comareg en 2003 et de La Provence en 2007). Dans le même temps le chiffre d’affaires du groupe a baissé de 18% entre 2007 et 2009, passant de 920 millions d’euros à 750 millions d’euros. Notons que le siège de L’Union de Reims a déjà été vendu ainsi que le quotidien de La Réunion.
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