C’était l’embouteillage hier matin dans le hall de l’hôtel de la Collectivité à Marigot où au moins cinq classes de CM2 des écoles de l’île étaient en visite à l’occasion du Status Day. Cette date commémore en effet l’anniversaire de la victoire du oui au référendum du 7 décembre 2003, un oui à l’article 74 de la Constitution ouvrant la voie à plus d’autonomie et à la création de la Collectivité telle que nous la connaissons aujourd’hui. Au programme pour les enfants, un tour des services pour comprendre le fonctionnement de nos institutions locales. Ainsi les élèves ont découvert le service de l’état civil et se sont amusés à trouver leurs heures de naissance respectives. Dans la très solennelle salle du Conseil Territorial, assis à la place des élus autour de l’immense table ovale, les enfants ont ensuite assisté à une présentation sur le passage du statut de commune à celui de collectivité et rappelait les prérogatives qui incombaient désormais directement à Saint-Martin: entretien des infrastructures, transport, culture, etc. Clou de la visite, chaque classe a été reçue par le Président lui-même. Frantz Gumbs a avoué à sa jeune assistance que ce qu’il préférait dans ses attributions était la célébration des mariages « car on voit alors des gens heureux ! ». Du propre aveu des enfants, c’est cette rencontre qu’ils ont de loin préféré, certains ayant même été « impressionnés » de rencontrer un « personnage célèbre ». Les élèves de l’école de Sandy Ground arboraient d’ailleurs fièrement l’autographe que le président de la Collectivité avait griffé dans leurs cahiers.
Après l’hôtel de la Collectivité, c’est le pôle de développement humain, situé dans la rue de la Liberté, qui accueillait les classes et faisait part aux élèves de ses actions dans le domaine de l’éducation, du sport, ou bien encore de la culture. Une urne et des bulletins de vote – Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal – avaient été mis en place pour simuler un bureau de vote et aborder la question des responsabilités civiques. Plus tard dans la matinée, les classes ont rejoint le pôle de développement durable situé dans les locaux de l’ancien hôpital sur le versant de la colline qui mène au Fort Louis. C’est Nicole Piper, ambassadrice du tri sélectif, qui les a d’abord accueilli pour évoquer la problématique des déchets, à propos de laquelle des panneaux informatifs avaient été préparés sous forme d’exposition. Albert Minville, de la brigade de l’environnement, a présenté les missions assurées par ses hommes sur le terrain, une police de l’environnement qui « tape sur les doigts pour punir les mauvais comportements », ce que certains élèves ont pris très au sérieux, déclarant qu’ils ne jetteraient plus de papiers par terre à l’avenir. En fin de matinée, alors que les élèves avaient déjà emmagasiné une impressionnante quantité d’informations, la matinée s’est achevée au Port de Galisbay. Après quelques explications sur le fonctionnement du lieu les classes ont participé à une activité ludique organisée par Noëlle Denux, diététicienne au CTOS (Caisse Territoriale des oeuvres scolaires), le service de cantine des écoles publiques, afin de les informer sur les bonnes habitudes alimentaires.
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